面對財赤壓力，社會各界普遍關注政府是否會減少對社會中弱勢人士的支援。根據樂施會去年發表的《香港貧窮狀況報告2023：疫後復常下的兩極化復原》，香港的整體貧窮率達到20%；比較疫情前後的最貧窮和最富裕一成住戶的月收入中位數，本港貧富差距由2019年的34.3倍擴大至2023年第一季的57.7倍。香港政府過去在低稅制環境下，需要在經濟推動下才能改善福利和社會服務，這種模式過去一直被稱為「滴漏效應」。然而，在當前的公共財政狀況下，這個模式面臨前所未有的挑戰。根據財政司司長今天發表的新財政預算案，2024/25財政年度政府的財政儲備將下降至6,851億港元。在財赤下，政府今年沒有延續派發消費券，並將審視「二元優惠計劃」。面對公共財政的壓力和日益複雜的貧窮問題，樂施會認為政府應進一步加強「官、商、民」合作模式，從而改善基層工資、釋放勞動力和緩解基層生活困境。

樂施會總裁曾迦慧表示：「香港過去依賴經濟增長推動福利的模式已經面臨巨大的挑戰。在公共財政壓力下，要有效應對日益複雜的社會問題，我們需要更全面的『官、商、民』合作模式，將社會資源導向在最尖銳的貧窮問題上。」

就此，樂施會提出以下建議：

1.    透過「官、商、民」合作 支持更多具社會影響力的創新項目
疫後的社會問題日益複雜，「官、商、民」的合作模式實為未來的大趨勢。如何鼓勵商界將資源引導至最尖銳貧窮問題上，即現時政府提及的精準扶貧，是現時最關鍵的工作，而如何以有效方法量度介入後的成效更為重要。我們認為政府提出的共創明Teen和社區客廳都是一些好例子，集中力量去處理劏房組群面對的各種生活問題。我們認為商界未來可與非牟利機構（NGO）先行合作去進行更多試點項目，若成效顯著，政府就可採納而成施政方針，繼而產生更大影響力。

2.    政府應推動港交所提升「社會」披露責任至「強制披露」
現時社會，越來越重視「環境、社會和企業管治」（ESG），我們倡議更多以「官、商、民」合作方式推動具社會影響力的扶貧創新項目，正正配合了「S」的要求，要在商界成為一種風氣，樂施會認爲跟港交所的披露要求息息相關，社會企業責任是一個整全的概念，「環境」、「社會」及「管治」應是同樣重要的。因此，我們認為「社會」的披露責任應如「管治」及「環境」一樣，提升至「強制披露」，在「社會」方面，有關「強制披露」應包括企業有否向其僱員支付生活工資。這樣一方面可以提升企業整體社會企業責任表現及透明度，也在一定程度上推動企業投入多些貢獻扶貧項目。
 
3.    政府帶頭支付生活工資 攜手推廣至商界
樂施會自 2018 年起推廣生活工資，鼓勵政府和有能力的僱主自願支付高於最低工資的生活工資給僱員，即時薪不少於 60.1 港元（2023 年水平），令基層僱員及其家庭能獲得具體面的生活條件和向上流動的機會。本會認為政府作為全港最大的僱主，應該率先向外判工支付生活工資，以帶動市場的工資調升。事實上，根據政府外判清潔工的最新工資水平，平均也達生活工資的九成水平 (55港元)，給予「生活工資」只是一線之差，並不會對政府構成大的財政壓力，更會對商界作出一個良好示範作用。

4.    加強幼兒託管服務 助婦女投入勞動市場
根據本會去年的《貧窮報告》，2023年第一季香港15歲或以上的非經濟活躍貧窮人口中（943,900人），有19.3%（182,500人）因為需要「料理家務」而未能參與工作。本會認同財政預算中提及，政府將於今年起分階段增設十所資助幼兒中心和擴展學前兒童課餘託管服務至全港各區。另外，政府早前針對弱勢社群和在職家庭對課餘託管服務的需求推出了「在校課後託管服務試行計劃」，並在本學年選定地區進行了試行。樂施會促請當局能定期檢討該計劃的成效，鑑於龐大需求，我們建議政府進一步研究將服務擴大至全港18區，讓更多基層家庭受惠。此舉也有助於各行各業面臨人手短缺時獲得額外的勞動力。
 
5.    從公營部門中創造更多彈性工作崗位
如前文提及，目前有近二十萬人因「料理家務」等原因未能外出工作，要釋放貧窮家庭照顧者的勞動力，除了加強托兒照顧，更應從公營部門中創造更多彈性工作崗位入手。本會建議當局應該研究在各政府部門開設一些臨時的兼職／短工時職位。長遠來看，當局應該研究政府內部短工時工種的具體細節和相關需求，並開創更多具有彈性和短工時的職位，讓基層人士可以幫補家計。結合社區客廳和托管服務的社區服務，本會相信更多家庭照顧者能參與不同工時的工作職位。

6.    支援劏房家庭 按劏房人口比例將「社區客廳」擴展至18區
當局早前表示計劃在油尖旺、深水埗、九龍城及荃灣／葵青設「社區客廳」，提供額外生活空間，包括供劏房戶兒童用作做功課的地方。樂施會認爲，有關設施必須以便捷區內劏房戶為重點。政府應按各區人口比例將「社區客廳」擴展至 18區，並定期檢討措施的成效和社會效益。

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