少數財富精英擁有相等於世界一半人口的財富

國際扶貧發展機構樂施會在最近發表的一份報告中警告，富裕精英拉攏政治權力來操縱經濟遊戲規則，削弱民主制度，讓全世界最富有的八十五人擁有相當於世界一半人口的財富。

世界經濟論壇於本月初在達沃斯(Davos)舉行，樂施會於論壇召開前發表《為少數人而工作》(Working for the Few)研究報告，詳細記述日益擴大的財富不均現像，在發達國家和發展中國家中帶來的不良影響，財富差距有助富裕階層影響政策者，制定有利他們卻有損其他人利益的政策，同時削弱民主程序。

報告指出，全球公眾對富裕階層這種權力的攫取，意識日隆。樂施會在六個國家（巴西，印度，南非，西班牙，英國和美國）進行的意見調查顯示，大多數被訪者認為，現行法律偏幫富人。

近年，有關不平等現象的討論在全球性議程中成為熱門議題。美國總統奧巴馬更將它列為今年的首要任務。世界經濟論壇認為，在未來十二至十八個月，收入差距的擴大將會是全球第二大危機。論壇於去年十一月發表的《全球議程展望：二零一四年報告》（Outlook on the Global Agenda 2014）警告，不平等現像破壞社會穩定，並威脅全球的安全。

樂施會希望各國政府採取緊急行動，以扭轉財富日益不均的趨勢。為解決該問題，樂施會要求參與論壇的人士作出六點承諾。

出席達沃斯會議的國際樂施會總幹事Winnie Byanyima說：「踏入二十一世紀，世界上一半人口擁有的財富竟只及小部分精英所擁有的。該群精英為數甚少，只需一節火車車廂就足以容納他們，財富不均的現象實在是令人咋舌。」

Winnie Byanyima稱：「日益擴大的財富不均已漸漸變成一個惡性循環，令財富和權力越來越集中在少數人手中，而其餘的人只能爭奪富人留下的『麵包屑』。若要消滅貧窮，就要解決不平等問題。」

「無論在發達或發展中國家，人民愈來愈發現生活在一個不均的世界。在這世界，最低的稅率，最好的醫療和教育，以及政治上的影響力，不但由富人，亦由他們的下一代所享用。」她續說。

「我們需要共同努力去解決不平等問題，否則，富人的特權和貧窮人的劣勢，將會世代相傳，平等機會亦會變是一個遙不可及的夢。在很多國家，經濟增長帶來的只不過是一個『贏家通吃』，由最富有的人坐享『橫財』的制度。」

在近數十年，富裕人士成功影響政府，令其施政向富裕階層傾斜，當中包括金融自由化，有關避稅天堂和稅務保密的政策，這些政策有礙商業競爭，減低對高收入人士及投資者徵收的稅率。而為公眾提供的服務上，政府削減撥款，甚或投資不足。自從二十世紀七十年代末，在三十個有提供數據的國家中，二十九個國家減低對最富有階層徵收的稅率，這意味著在許多地方，富人不僅能賺得更多的金錢，卻只需繳納更少的稅款。

美國一項最新研究引用統計證據，具說服力地指出，與中產階級相比，富裕階層能更成功地令美國政府代表其利益，而貧窮人的想法卻不能影響民選議員的投票取向。

富人操控機會來積累財富，卻往往損害窮人和中產階級的利益。自二十世紀八十年代起，財富傾側的情況愈來愈嚴重。世界上七成人口發現，在其生活的國家，在過去三十年的貧富差距增大。目前，世界百分之一的家庭佔有全球四成六的財富（即一百一十萬億美元）。

《全球議程展望：二零一四年報告》指出：

• 全球最富的人士，以個人和公司的名義來瞞稅的金額，數字以萬億美元計，這筆鉅款存放在世界各地的避稅天堂，以避開稅務機構。一般相信，現時有二十一萬億美元的資產儲存在離岸金融機構，並且沒有任何記錄。
• 在美國，收入最高的百分之一人口，其收入佔全國人口總收入的比例，隨著金融自由化而增長，這比例正處自經濟大蕭條(上世紀三十年代發生)前夕以來的最高水平。
• 在過去十年中，印度億萬富豪人數增加了十倍。背後原因包括，高度累退的稅收結構，對最貧困人口的低福利開支，和有錢人濫用他們的政府關係來取得政策上的優惠。
• 在歐洲，政府因來自金融市場的巨大壓力而對貧窮和中產階級執行緊縮政策，但政府較早前為解決金融危機而作出的救市注資，卻令金融市場的富有投資者受惠。
• 在非洲，環球企業 - 尤其是採掘業 - 利用自己的影響力來避稅及逃避邀付特許權收費，令各國政府能夠運用於滅貧工作的財政資源減少。

樂施會呼籲參與論壇的人士作出以下承諾：

• 不逃避交稅，並支持累進稅制。
• 不利用自己財富來謀求會破壞大眾民主意欲的政治利益。
• 他們在公司和信託基金擁有的投資，若他們是最終實益人，則需公布。
• 鼓勵政府用稅收來為市民提供全民醫療、教育和社會保障。
• 在他們擁有或控制的公司，釐定工資在能讓工人過活的水平。
• 鼓勵其他經濟精英，像他們般作出以上的承諾。

樂施會呼籲各國政府採取措施來對付財富不均的現象，第一，透過包括G20的機制來打擊金融保密和逃稅的漏習；其次，投資於普及教育和醫療保健；另外，訂立全球目標，以實現在所有國家結束極端不平等現象，該目標亦會成為2015年後談判的一部分。

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